Viajar a Japón

¿Alguna vez has soñado con conocer la «meca» del bonsai? Seguro que la respuesta es sí. Si vas a organizar un viaje a Japón o lo tienes en mente, te cuento que ver en Japón, las visitas imprescindibles, consejos para el viaje y que no debes olvidar en la maleta. Acabo de volver y quiero compartirlo contigo.

Te cuento un poco, el pasado mes de febrero tuve la oportunidad de viajar a Japón con motivo de la exposición de bonsai más importante del mundo:  La Kokufu Ten. Si eres amante de los bonsais y vas a viajar a Japón no puedes perderte los mejores viveros y museos de bonsai, esta es la guía de viaje con consejos que estabas buscando. Espero que estos consejos para visitar Japón puedan ser útiles si estas organizando un viaje al país nipón.

Organizar el viaje:

He tenido ayuda de buenos amigos, así que vaya por delante mi agradecimiento a Samuel y la inestimable ayuda de Asami, Miguel y María Jesús.

Verás, la idea era hacer una pequeña escapada a Japón para visitar la exposición de bonsai y conocer a alguno de los lugares más extraordinarios que Japón ofrece al visitante. Hoy en día es muy fácil hacer unas vacaciones a medida, sea un viaje por placer, tu Luna de miel o un viaje en grupo

¿Cuándo es la mejor época para viajar a Japón ?

Las mejores épocas para viajar a Japón son la primavera y el otoño. Para el amante del bonsái la primavera es una oportunidad extraordinaria de ver florecer los cerezos japoneses con su extraordinaria flor, la Sakura ( y otras tantas de especies del genero prunus).

Para los japoneses, esta época del año es un autentico evento fmiliar y social, el Hanami ( 花見 que literalmente significa «ver flores»).

El otoño, sin embargo, nos permitirá disfrutar de los colores otoñales de los arces que hay por todas partes que muestran una extraordinaria gama de colores desde el ocre al rojo durante su otoñada. Los puedes encontrar en parques y jardines de todo el país. Un bosque de arces otoñando es una imagen imponente para cualquier visitante y es muy sencillo verlos en templos y paseos.

A lo largo y ancho de todo el país existen muchos diversos espacios en los que vamos a poder disfrutar del cuidado y bello paisajismo japonés . No solo en los conocidos jardines japoneses, en cada uno de los templos vamos a poder encontrar un patrimonio natural importante desde árboles de especies extraordinarias, bosques, así como pequeños rincones y esculturas naturales con rocas.

En todos ellos se ha cuidado al máximo cada detalle. Y no solo de árboles, arbustos y plantas sino también de piedras y rocas, de cursos de agua y estanques y por supuesto, de algunos elementos tan típicos e iconicos como los puentes de piedra o las linternas japonesas.

¿Qué tiempo hace en Japón?

Japón es un país de contrastes, también en cuanto a su climatología. En invierno hay temperaturas muy frías y puede nevar en cualquier parte del país. Cuanto más al norte, más probable.

 En verano puedes «achicharrarte» de calor, literalmente, con una humedad ambiental elevadísima.

Si viajas a final de invierno como en mi caso las temperaturas son realmente suaves y en ningún momento han bajado de los cinco o seis grados, aunque también puede nevar con esta temperatura. Otras de las variables es la lluvia. Aunque en estas fechas (febrero-marzo) puede llover, suele hacerlo sin demasiada intensidad.

En mi caso no nos llovió ni un solo día. Un dato importante que debes saber que en casi todos los hoteles te van a prestar paraguas. Así que no debes de llevarlos ocupando espacio en la maleta ni tampoco comprarlos una vez allí. En tu hotel los coges simplemente y cuando vuelvas al hotel los devuelves.

En verano es completamente desaconsejable viajar a Japón puesto que el monzón y las elevadísimas temperaturas del país asiático van a hacer tu viaje bastante desagradable.

Vacunas para Japón

Recuerda que si tu estancia es larga deberías de contactar con el Centro Internacional de viajeros de tu ciudad para conocer las vacunas aconsejadas.

Conseguir billetes baratos a Japón

Evidentemente estas dos épocas del año, tanto la primavera como el otoño son las más caras para viajar lo que te exige ser cuidoso a la hora de ajustar tu presupuesto a tus intereses y al tipo de viaje que has preparado.

En mi caso la exposición de febrero  era uno de los principales motivos para acudir a Japón así que mis billetes eran previos a la primavera, (puesto que la Kokufu se celebra a mediados de febrero). .

Para nuestro viaje los billetes no han llegado a 700 euros por persona (2024). Si adelantas o retrasas algo el viaje puedes conseguir mejores precios. Una de las cosas que he comprobado es que por reservar con mucha antelación, no conseguirás mejores precios ni en el billete de avión ni en él alojamiento. 

No es mi intención hacer una guía sobre dónde comprar tus billetes de avión, así que te aconsejo que visites skyscanner y vueling. Es donde mejores precios conseguí.  Lamentablemente tuvimos que coger vuelo con escalas.

En ocasiones algunos operadores te ofrecen paquetes con vuelo y hotel para conseguir billetes de avión baratos.

Preparativos.

5 cosas que preparar antes de viajar a Japón:

1. Japan Rail Pass. Bono de transporte para el tren larga distancia. Si vas más 12 días y te quieres recorres el país, es la mejor opción. En Japón el transporte es muy caro. Reserva una parte del presupuesto para gastos de desplazamiento.
2. Planing con rutas, lugares y horarios. Hay muchos recursos para organizar tu viaje. No dejes nada al azar. Trata de huir de los lugares más turísticos. Usa Google maps
3. Seguro médico y medicinas. La sanidad en Japón es privada en su mayoría. Contrata con antelación y viaja tranquilo.
4. Reserva siempre tu Alojamiento cerca de estaciones de tren. 
5. Si viajas en primavera Descarga la app Sakura Navi para saber en que fechas florecen los cerezos.

El JRP es cada vez más caro, así que calcula tus desplazamientos peviamente para valorar si te compensa

El equipaje:

Si no visitas zonas montañosas y te quedas en las principales capitales es difícil que vayas a tener problemas con la nieve o con los desplazamientos así que para organizar la ropa deberías de llevar ropa muy cómoda que te permita quitarte a modo de capas cuando haga más calor y ponerte capas cuando haga más frío.

Si estás visitando templos o haciendo rutas es bastante probable que al estar moviéndote todo el rato sudes por mucho que sea invierno, lo que significa que un buen abrigo que te permita quitarte o desmontarte una de las partes puede ser un gran aliado.

Si eres un poco friolero no te preocupes en llevar ropa de abrigo y también recuerda que allí puedes comprar cualquier ropa que necesites, así que no es fundamental que tu maleta vaya llena de 17 prendas de ropa.

Las distancias en Japón son a tener en cuenta aunque tienen un magnífico sistema de comunicaciones, visitar algunas ciudades como Osaka, Kyoto o Tokio van a exigir que «patées» mucho. Lleva un calzado adecuado, lo mas cómodo posible y recuerda también que es muy fácil que llueva así que deberías de llevar algo de ropa impermeable.

En los hoteles siempre tienen para prestar paraguas. Puedes aprovecharlo para un día de lluvia.

Lo bueno de los impermeables es que son finos y los puedes poner encima de cualquier otra prenda.

6 cosas que no pueden faltar en tu maleta

1. Lleva 2 pares de Zapatillas cómodas para caminar mucho (unas de recambio por si se mojan).
2. Ropa ligera y ropa de abrigo para compatibilizar. Sobre todo en invierno y otoño.
3. Cargador del móvil y batería portátil para teléfono y cámara.
4. Adaptador para enchufes.
5. Mochila  para llevar en las rutas con agua, cámara y documentación (por ejemplo tu contrato de seguro médico).
6. Pasaporte. Siempre lleva el pasaporte

Trucazo:

¿Llevas poco equipaje? Si la aerolínea te ofrece equipaje para facturar, mete una maleta pequeña dentro de una grande a la ida y tu mochila como equipaje de mano.  A la vuelta puedes facturar la grande con todo lo que hayas comprado y usar la pequeña como equipaje de mano.

7 cosas que no debes hacer en Japón

1. No hables fuerte ni grites. Se considera grosero y molesto para los japoneses. Especialmente en metro o tren.
2. No escuches música sin auriculares
3. Tirar restos, colillas o envases en la calle es inadmisible. Lleva una pequeña bolsa para ello. No hay papeleras
4. Nunca dejes arroz en el cuenco. Se considera una falta de respeto
5. No comas mientras comes. En Japón hay muchos puestos de comida callejera, pero debes consumirlo siempre parado.
6. No entregues el dinero para el pago en mano. Todos los comercios tienen una pequeña bandeja para depositarlo. Ahí mismo es donde te devolverán el cambio.
7. No lleves la contraria en el sentido de escaleras o tránsitos de personas como estaciones. Todos llevan la misma prisa, así que se organizado y paciente.

Asegúrate de tener el pasaporte en orden. El pasaporte debes de llevarlo siempre encima, es la forma de que te puedan identificar si necesitas hacer alguna gestión o contactar con la policía.

Una de las cosas más importantes que debes de tener en cuenta es que en Japón usan un sistema propio para la conexión eléctrica es decir que tienes que llevar un adaptador de enchufe que pueda funcionar para su sistema.

Si estás interesado en comprar tecnología o te gustan los relojes, seguro que Japón es uno de tus destinos preferidos. Debes de saber que tendrás que declarar todo lo que compres y requiere un formulario.

También es importante que lleves una batería externa para cargar el móvil. Si estás recorriendo una ciudad usando Google Maps, tomando fotografías y consumiendo datos, tu teléfono móvil se va a descargar rápidamente.

Es fundamental disponer de una batería externa para poder cargarlo y que no te quedes sin batería a la mitad. En cuanto a la relación potencia/precio/peso, la de 10.000 mAh es la que más me ha gustado. No pesa ni ocupa y permite hacer dos cargas completas al teléfono.

Alojamiento

Para todo, booking. Las tres opciones de alojamiento más habituales son b&b, hoteles o si te interesa un «Ryokan», una casa típica japonesa.

En función  de tus posibilidades y presupuesto, puedes encontrar de todo en Japón. Si tienes un presupuesto holgado puedes alojarte en un hotel convencional o como te decía mas arriba en alojamientos tradicionales. Yo elegí la opción de los hoteles por comodidad.

En los ryokan, si te lo curras buscando ( y lo pagas, claro) hasta tendrás un kimono tradicional para estar por casa y unos baños termales estilo «onsen«. Te aconsejo esta opción si vas a realizar pocas salidas y no eres muy de rutas, porque de lo contrario no aprovecharás este tipo de alojamiento como merece. 

Si quieres hacer un viaje ultra low cost o tienes alma de mochilero puede reservar habitaciones compartidas. Son muy baratas (11€ por noche) y en Japón, todos los alojamiento están realmente limpios.

Un 7 en booking ya es una valoración aceptable si comparas opiniones de otros viajeros.

En mi caso dispuse de nueve días para visitar el país pero lamentablemente un día y medio se va en el viaje de ida y un día y medio se va en el viaje de vuelta con lo cual realmente los días de alojamiento que vas a necesitar son menos.

Cambios de moneda y telefonía.

Es importante recordar que en Japón los pagos, se hacen mayoritariamente en metálico. Hay muchos lugares que no aceptan tarjeta. Visa es la más extendida y Alipay también es aceptada. La posibilidad que sufras un robo es remota,

Una vez que llegas al país y antes de salir de propio aeropuerto, debes de hacer dos cosas.

Lo primero que tienes que hacer es comprar una tarjeta de telefonía para tu teléfono móvil con datos. Asegúrate de que tu teléfono permite una segunda SIM y eSIM.

Si quieres mantener operativo tu teléfono móvil, apaga tu tarjeta y compra una tarjeta móvil virtual. Así evitas los altísimos costes del roaming.

Las tarjetas se contratan también en el propio aeropuerto por un periodo de una semana, dos semanas o un mes. Te ofrecen datos ilimitados con muy buena cobertura. así puedes utilizar google maps en cualquier momento y realizar las llamadas y videollamadas desde Japón a través de wasap.

Para ello simplemente debes de asegurarte de que tu teléfono te permita una segunda tarjeta No todos los teléfonos te ofrecen esta posibilidad. En mi caso mi teléfono es viejo así que tuve que contratar una tarjeta algo más cara y con menos velocidad de datos pero que me ofreció el mismo servicio.

El personal del negocio te cambia la tarjeta y te configura el teléfono.  Más fácil imposible. Te dejo una foto de las tarifas

Lo segundo es cambiar el dinero que lleves en metálico a yenes, puesto que la tasa de cambio que te van a ofrecer en el aeropuerto suele ser la mejor. Yo llevé metálico desde España e hice el cambio al aterrizar.

No cambies euros a yenes ni tampoco a otra moneda en el lugar desde el que sales (origen) sino en destino (Japón) directamente.

Los japoneses te van a ofrecer un cambio interesante y además en el momento, no tienes que hacer colas ni esperas.

¿Que visitar en Japón?

Japón es un país con un patrimonio enorme, profundamente costumbrista y con tradiciones milenarias. Pero es el mismo país cosmopolita con rascacielos y ciudades enormes siempre abiertas del manga, del anime y de Godzilla. Todos depende del Japón que quieras descubrir.

Como organizar la visita?

En mi caso pude estar solo seis días en el país. Según mi plan de viaje la organización consistía en comenzar la visita por Osaka después pasar a Kioto para finalmente disfrutar los últimos días de la capital Tokio y poder visitar la exposición de bonsai.

También hicimos una escapada a Kobe y a Himeji. Así que fui haciendo reservas por adelantado en  cada uno de los lugares:

Consejito bueno: Haz tu reserva en alojamientos que estén cerca de estaciones. Booking tiene una herramienta de mapa en la que ves donde está ubicado cada alojamiento, 

Por ejemplo: Yo hubiera contratado la llegada al Aeropuerto de Kansai (Osaka), para comenzar en Osaka y coger el regreso desde el Aeropuerto de Norita en Tokyo para la salida de vuelta a España. Así ahorrarás tiempo en desplazamientos y exprimirás tu viaje al máximo.

Consejito bueno: Japón es un país alargado y extenso. Si puedes, compra tus billete de avión para aterrizar en la ciudad por la que comiences tu viaje y compra los billetes de vuelta con salida en el aeropuerto de la ciudad en donde termina tu ruta.

Cada uno buscará sus mañas para conseguir un viaje adaptado a su presupuesto.  Como te he comentado antes si tienes previsto un viaje de mas de dos semana para recorrer el país, para ahorrar en el trasporte y a la vez por comodidad, debes de contratar con antelación un abono de transporte.

El tren es el mejor sistema para moverte por Japón.  Bien sea larga distancia, media distancia y cercanías o metro.

Existen dos tipos distintos de bonos. Uno de trenes de largo recorrido que en este caso son sobre todo los trenes bala y los de alta velocidad. Y otro, de carácter más local, el bono para el transporte en metro, cercanías y autobús (Sistma de tajeta recargables).

El bono para alta velocidad y tren bala se llama Japan railway pass, tiene una duración  limitada pero puedes coger todos los trenes que quieras. Es especialmente útil si vas a viajar entre ciudades y se adapta para viajes de entre 12 a 15 días de duración en adelante. . 

Tiene un precio a partir de los 300 euros por persona. Si vas a hacer muchos desplazamientos por dentro del país no te lo pienses, cómpralo porque ahorras mucho dinero.

Por ponerte un ejemplo sin el Japan railway pass, cada billete de tren entre Kioto y Tokio en tren bala vale aproximadamente unos cien euros si lo quieres coger con reserva y con asiento unos ciento treinta euros.

En cuanto a media distancia y cercanías, cada una de las ciudades tienen una tarjeta diferente pero muchas de ellas son compatibles. Las más habituales son ICOCA para Osaka y Kioto y SUICA en Tokio. Estas si o si tienes que contratarlas,

¿Que ver en Japón si te gusta el bonsai?

Si hubiera que hacer un pequeño listado, sin duda el primer destino si te coincide es una exposición internacional de Bonsai, hay varias importantes:

• La Gafu ten, de shohin es en enero.
• La Kokufu Ten es en febrero.
• La Taikan Ten en Noviembre (en donde se otorga el premio Primer ministro),

En Kioto tienes otro museo de bonsai, el del jardín botánico y un par de viveros, uno de ellos especializados en shohin, Koku-en, que aconsejo visitar. 

Y el museo de Daitokuji, en el templo del mismo nombre. 

¿Cuales son las visitas imprescindibles?

Cada uno te aconsejará las suyas. Y por supuesto depende de gustos y también de la duración del viaje. Esta es mi lista.

Destino Osaka. ¿Que ver en Osaka?

Visita obligada al Castillo de Osaka. El entorno es un parque enorme, rodeado de lagos y escaleras hasta el castillo. Si me aceptas un consejo… En mi opinión no merece la pena entrar y casi siempre hay cola. Tiempo perdido. Las vistas y panoramica son mas impresionantes desde otro mirador del que hablo mas abajo…

Los jardines del entorno son impresionantes, sobre todo en primavera, verano y otoño. Hay puestos de comida callejera, cafeterías y un lugar de congresos y exposiciones.

Ya desde alli tienes que visitar el barrio de Tennoji y su parque con jardines. Aprovecha para subir al Umeda skybuilding. Las distancias son grandes aunque no lo parezca en el mapa.

Después, a poder ser al atardecer o ya de noche tienes que ir al barrio retro futurista de Shinsekai con su torre  y recorrerlo paseando por su callejuelas.

La comida típica de Osaka es el Okonomiyaki, una tortilla con varios ingredientes que coronan con cebollino, atún o o puerro. 100% recomendable. Hay varias cadenas y restaurantes especializados.

No te pierdas el barrio de Dotonbori. Si, Tienes que ir al barrio más divertido de Osaka. Recórrelo y visita alguno de sus comercios y restaurantes. Y ya que estas, prueba un takoyaki de pulpo… o diez.

Hay establecimientos enteros dedicados a este conocídisimo plato a base de tacos de pulpo rebozados.

Destino Hmeji. ¿Qué visitar en Himeji?

Visita a Himeji. Desde Osaka, Visita de solo una mañana. Puedes ir en tren convencional- En la estación de Shin Osaka Se coge el tren convencional. Se ve en dos – tres horas. Desde el tren se ve el estrecho de Akashi y el imponente puente colgante. Muy muy bonito. No hace falta que paréis.

Al salir de la estación, se ve el castillo al fondo de la avenida, más sencillo y accesible imposible. El paseo hasta allí, viendo como se eleva el castillo ante ti, es maravilloso.

El castillo de Himeji es uno de los más impresionantes de Japón. La entrada incluye la visita a la torre, aunque lo único interesante en mi opinión, tras entrar y subir, son las vistas de la última planta. El interior está completamente hueco. No hay nada de decoración, enseres ni elementos originales de la vida en palacio. Una pena

Junto a la muralla. hay un jardín japonés que no te puedes perder. Es aconsejable visitar en época primaveral u otoñal para verlo en todo su esplendor.

De camino, en el tren puedes ver algún otro castillo aunque no conserve su torre del homenaje pero si sus murallas

A la vuelta, en la estación Shin Osaka, coméis, hay un supermercado/ galería comercial enorme en el distribuidor principal solo de comida lista en el momento que te preparan allí, con mil cosas para probar, también bares de ramen baratísimos. 3-4€ un perol enorme.

Destino Kobe. ¿Que ver en Kobe

Kobe: Interesante si haces turismo gastronómico. Si quieres comer buena carne de wagyu, a buen precio; Kobe plaisir, cierran a las 15:00

Destino Kyoto. ¿Que ver en Kyoto?

Kyoto es el principal destino turístico de Japón. La capital histórica del país . Mucho más cómodo de Tokyo y mucho más barato, tanto por alojamiento como para desplazamientos. Utiliza el tren cercanías o el metro para conocer la ciudad. El autobús es complicado y sus rutas son mas lentas.

Visita el distrito de Gyon. Pronto será inaccesible para los turistas por la masificación. Aun puedes ver a las geishas caminando por sus callejuelas. El atardecer es una hora mágica para conocer este lugar. Además hay un templo que merece la pena conocer, Yasaka

Es obligatorio ir al mercado de Nishiki. Un barrio entero de calles estrechas y cubiertas en el que cada hueco esta ocupado por un comercio, restaurante o tienda, EL bullicio de los clientes y tenderos es maravilloso y el color de sus frutas y verduras una delicia. No sabrás donde mirar en un lugar tan estimulante. Busca lo que más te guste y come allí por un precio realmente ajustado.

Al fnal de la calle principal del Mercado, hay un templo de los que no entran en las rutas. Templo de Nasaka y jardín Maruyama. Para ver el jardín mejor de día. 

Para tener en cuenta: En Japón no esta bien visto comer mientras caminas, así que busca un rinconcito para comer si el lugar esta muy lleno. Además no hay papeleras. Lleva una bolsita para tus restos o envases

Y por supuesto visitar el Palacio imperial de Kioto, este si, merece la pena entrar, recorrer sus corredores y contemplar los rastros de las costumbres de la corte ancestral del Crisantemo que aun resuenan en sus estancias.

Si de visitas imprescindible hablamos, los templos de la ciudad constituyen un patrimonio que te cautivará en cada una de sus ubicaciones,. En mi opinión, los principales templos por orden de interés son:

Fushimi Inari. Posiblemente el templo mas conocido y famoso de Japón. se llega en cercanías hasta la misma entrada, Tuvimos la suerte de conocer el lugar casi de noche, cuando todo el mundo se marcha. El complejo es un espectáculo. Un remanso de paz, un recorrido obligatorio hasta la cima.

Entre sus columnas se asoma la bruma y los rayos del sol del amanecer y las alargadas sombras de sus árboles y tumbas al atardecer. La visita nocturna es una alternativa diferente y dejó en nosotros un recuerdo magnifico.

Toca las campanas sobre las tumbas y altares de los difuntos para recordar que sus restos reposan allí . Mi consejo: Visita muy temprano o a última hora del día y recorre sus Puertas Torii hasta la panorámica de la ciudad que se puede apreciar desde la cima de la montaña–

Tofuku-ji Temple. Antes de llegar a Fushimi Inari. Con el Jardín Hojo, uno de los jardines reales.

Kiyomizu-Dera. Es el mayor templo construido con madera y además en altura, Unas vistas extraordinarias. Esta rodeado por bosques y el camino es muy hermoso.

Templo de Yasaka, en el corazón del distrito de Gyon. Están siendo restringidas las visitas de los turistas, así que aprovecha y organiza tu viaje a Japón cuanto antes¡¡¡

Destino Tokyo. ¿Que ver en Tokyo?

Si vas a viajar a Japón, sin duda uno de tus destinos es Tokio, encontrarás la colección de bonsai del Parque Showa Bonsai Garden. Un lugar dedicado al bonsai y su esencia. Hay zona de exposición, un Tokonoma para mostrar obras maestras, espacios didácticos para aprender y ver las evoluciones de muchos de sus árboles. Además el entorno y el parque es un espacio privilegiado para pasear. Es un antigua base aérea.

En Edogawa puedes visitar el jardin vivero / museo de Kunio kobayashi, Shunkaen. Uno de esos lugares en los que se respira la historia del bonsai en estado puro y posiblemente puedas conocer al gran maestro.

En Saitama, no te puedes perder La Omiya village, al norte de Tokio en donde hay media docena de viveros, entre ellos los de kimura, y uno de los Museos de bonsai más importantes. Es sencillo llegar en Tren y puedes destinar toda una mañana, aunque te aconsejo un día entero en visitarlo. Es un destino obligado en tu visita.

Hay muchas guías de viaje en donde organizar tu visita a Tokyo. Yo te dejo uno de esos lugares que no salen en esas guías. Bajo la estación de Ueno hay un gran mercado. Piérdete por sus sus callejuelas y disfruta de la comida callejera.

Además en el parque de Ueno, se celebra la Kokufu ten, la principal exposición de bonsai a nivel mundial.

Si vas a estar varios días y tienes pensado viajar a Tokyo. Cerca está Nikko. Un lugar entre las montañas con algunas de las riquezas naturales y vistas mas impresionantes de Japón. No te lo puedes perder.

Espero que estos consejos te resulten útiles para organizar tu viaje a Japón. No olvides tu seguro de viaje y organizar el alojamiento y hoteles con antelación. Si tienes alguna duda o quieres dejar un comentario, es bienvenido.

Y ante todo, disfruta de la experiencia.