Como estratificar tus semillas para incrementar la germinación

Las semillas son una forma maravillosa de acercarse al bonsái, pero se deben estratificar para que germinen correctamente. Vamos a utilizar un par de variedades de semillas de pino para ilustrar el método.

Controlar el crecimiento desde el principio, nos permite entrenar el árbol en todas sus variantes y elementos (disposición de raíces, nebari, tronco, ramas) consiguiendo resultados que de otra manera serían imposibles.

La escarificación.

Es necesario aclarar que no todas las semillas se estratifican igual, y que algunas especies tienen algunas formas realmente peculiares.

Por ejemplo, los pinos de dan piñones, necesitan que la dura cáscara que protege la semilla se abra, bien por métodos mecánicos, o químicos. I

Igual ocurre con los juníperos, cuya envuelta nos obliga a realizar un proceso adicional la escarificación.  Bien desgastando la cubierta, o con ácidos que la reducen y ablandan en parte.

Muchas de esas especies, necesitan en el medio natural la interacción con animales. Seguro que muchas veces lo has escuchado. Estas especies, se comen las semillas, que son sometidas a un proceso de escarificación natural a través del contacto con los ácidos de los jugos gástricos tras ser tragadas.

Así la semillas que ya han abandonado el sistema digestivo del animal, está en condiciones optimas para que se estratifique de forma natural ya en el suelo.

Trabajando con semillas de El taller de bonsai

Sin embargo, nos alejamos de estos casos peculiares, y vamos a hablar de forma genérica para la gran mayoría de especies, utilizando dos especies, las semillas de pino negro japonés, semillas de Pino blanco.

Desde hace varios años en debonsai.org ponemos a tu disposición la posibilidad de comprar semillas de algunas de las variedades más utilizadas en bonsai.

La estratificación es la primera de la tareas a la que debemos de enfrentarnos cuando queremos trabajar con semillas,

Estratificar semillas de pino

Vamos a estratificar semillas de pinus thunbergii y de pinus pentaphylla, especies razonablemente sencillas de cultivar y de germinar. Además de muy apreciadas en el mundillo del bonsái por sus características.

El objetivo es conseguir el mayor porcentaje de éxito en la germinación, y para ello, sometemos a las semillas a un proceso similar al que viven en la naturaleza.

Humedad y temperatura para germinar.

Dependiendo de la especie de pino, entre finales de verano y otoño abre las piñas desde el árbol o bien elimina los conos, que caen al suelo y con ellos las semillas.

Cuando termina el otoño, las semillas se mantienen a bajas temperaturas durante el invierno y en condiciones de humedad bastante estables, entre el “mulching” que las pínulas y la tierra esponjosa rica en materia vegetal de los pinares genera.

A finales de invierno, los pequeños cambios en la temperatura induce el reloj biológico de la semilla que germina. Todas las semillas tienen ese reloj biológico. La temperatura y la humedad son los avisos que ponen en funcionamiento el reloj.

En las semillas de otras especies, como por ejemplo los caducos o los frutales el proceso es similar, perdiendo mientras tanto parte de sus envueltas a través de la degradación y la descomposición .

El procedimiento artificial que seguimos para nuestras semillas de bonsai emula en parte este ciclo.

¿Como estratificar semillas?

El proceso de estratificar en frío consiste en simular un invierno, básicamente como les ocurre a las semillas de la naturaleza cuando caen del arbol.

Con las semillas podemos proceder a plantarlas directamente cuando llegan a casa desde proveedores y vendedores y si son frescas, un número importante van a germinar pasados unos meses.

Aun así, la tasa de germinación siempre es menor al no haber pasado por un proceso en “frio” previamente.

En nuestro caso vamos a utilizar este post para comparar ambos sistemas. Vamos a estratificar en frío de forma artificial y de paso,  plantar una parte de nuestras semillas directamente en los alvéolos, ya que con temperaturas que comienzan a bajar,  vamos a tener un proceso similar al de la naturaleza pero además, aprenderemos y obtendremos datos para comparar.

Diciembre es una fecha muy adecuada para estratificar. La primavera cada vez es más temprana y si dejamos avanzar el invierno estaremos llegando tarde para sacar a semilleros.

Cuanto más se desarrolle el plantón antes del siguiente invierno, mejores serán sus condiciones fisiológicas para afrontar las bajas temperaturas y las condiciones adversas que el invierno supone para cualquier plantón.

Vamos a estratificar en frió nuestras semillas aproximadamente unos dos meses, pero las semillas tienen  ciclos diferentes unas de otras (incluso siendo de la misma especie y variedad), así que algunas estarán listas antes y otras después. La estratificación en frió se hace en el frigorífico,

• En primer lugar limpiamos las semillas de los posibles resto que aun les acompañen de las alas, hojas o restos vegetales.

• Tras esto, pondremos todas las semillas en un vaso o recipiente con agua y dejaremos 24 horas para que se hidraten. Este paso lo podemos hacer a temperatura ambiente, o dejarlo en el frigo, en el balcón, no es importante.
• Podemos dejarlas hasta 48h, pero 24 suele ser suficiente. Esto ayuda a que se hidraten. Un número importante bajará al fondo, otras quedan flotando.

• Las que flotan tienen menos probabilidades de germinar, bien porque están vacías, el embrión no está en buenas condiciones, tiene aire en el interior, etc,. Estas las vamos a desechar.

Por este motivo siempre debemos sobredimensionar el número de semillas que vamos a comprar, porque habitualmente hay pérdidas en el proceso de selección, estratificación y germinación que harán que el número de semillas no se relacionen con el número de plantas obtenidas.

• Una vez tengamos seleccionadas nuestras semillas, elegimos el contenedor que vamos a utilizar para la estratificación propiamente dicha, que es el proceso por el cual la semilla reposa a baja temperatura sobre una superficie húmeda, imitando las condiciones que pueden darse en el habitat natural del pino

Tenemos dos opciones para usar como contenedor: El tupper y la bolsa zip. He utilizado ambas y prefiero usar la bolsa, es más sencilla y los resultados obtenidos han sido mejores.

Aun así, depende de los materiales que tengas a mano. Si compras semillas para bonsai en debonsai.org, te regalaremos la bolsa zip para que puedas estratificar directamente.

Vamos a exponer el sistema usado con el “tupperware” de plástico. El sustrato elegido para estratificar las semillas de pino es arena de río.

• Depositamos las semillas sobre el sustrato, que queden bien en contacto con la arena y guardamos en el frigorífico, en el cajón de la fruta por dos meses.

No hay que cubrir las semillas.

En el caso de usar una bolsa, el sistema es muy sencillo. Después de mantener las semillas en agua, se depositan directamente en la bolsa hermetica y se cierran. La humedad que las semillas conservan es suficiente.

Si lo prefieres puedes incluir un pedazo de papel absorbente de cocina bajo las semillas algo húmedo. Nunca empapado. Solo ligeramente húmedo.

Una vez que tenemos nuestro papel a medida dentro de la bolsa zip, vamos depositando las semillas. Deben de quedar bien repartidas sobre la superficie.

Rotulamos las semillas para disponer de una referencia de tiempo. En dos meses aproximadamente, iremos revisando si las primeras semillas han despertado.

Solo nos queda llevar las bolsas zip con semillas o los tupper al frigorífico para comenzar con ese invierno simulado.

Elegiremos el cajón de las verduras, a poder ser en un esquina donde estén algo protegidos.

Allí permanecerán al menos dos meses. En ese tiempo, solo debes de asegurarte de que no proliferen hongos.

Estratificar caducos y frutales

Para árboles caducos, como los arces, el sistema es diferente, Utilizaremos siempre una bolsa de plástico con sistema de cierre “zip”, dentro tendremos nuestras semillas bien hidratadas con perlita como sustrato acompañante, Se rotulan, se cierran y se guardan en el frigorífico.

Los hongos en las semillas

El principal problema que aparece en la estratificación es la aparición de hongos. En condiciones de humedad, los hongos se reproducen sobre las semillas, dejando sus esporas por todo sitios e infectando el embrión naciente, que acabará por pudrirlo.

Para ello utilizaremos una solución antifúngica mientras preparamos el semillero, Podemos utilizar cualquier antifungico generalista, tipo “Aliette” o cobre.

En mi caso utilizaré una solución natural a base de canela. Estoy tratando de reducir el uso de químicos y sustituir por agentes naturales.

El agua con la que empapo el sustrato tiene canela disuelta. De este modo prevenimos la infección por hongos. Además una vez colocadas las semillas, podemos pulverizar por encima con esta misma solución de canela.

El sustrato debe estar húmedo, nunca empapado. Hay que eliminar el exceso de agua para evitar pudriciones.

Aun así, la aparición de hongos es tan habitual que debemos de observar las semillas todas las semanas,

Si aparecen hongos habrá que eliminar el sustrato, limpiar el contenedor y lavar las semillas en una solución de cobre disuelto, volviendo a repetir el procedimiento, con nuevo sustrato húmedo y las semillas encima. Si pasa más de una vez, es un signo inequívoco de que hay demasiada humedad. El sustrato está demasiado mojado.

Semillas a los semilleros

A los dos meses, algunas de las semillas quizás habrán comenzado a germinar, siendo el momento idóneo para pasar a los semilleros con un sustrato a base de akadama y fibra de coco, turba o perlita para que no les falte humedad y drenen bien.

Ten en cuanta que un semillero muy húmedo o con exceso de riego, es una sentencia de muerte para los jóvenes pinos, que se verán atacados por una ataque fungico conocido como “pudrición del cuello”

La mayor parte de tus semillas no han germinado, no pasa nada, es lo normal. Ahora necesitan un segundo estímulo: una primavera de temperaturas en ascenso.

Coloca tu bolsa de semillas encima del ruter wifi de tu vivienda, cerca (que no encima) de una fuente de calor (como un radiador) o bien en una habitación con temperatura alta.

En poco tiempo, de tres a siete días, las semillas germinan y comienzan a emitir la raíz. Es el momento de pasarlas a semilleros

Pocas semanas después, las semillas se van desarrollando y nuestro semillero se llenan de pequeños pinos.

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